目前被投入大量人力和物力的煤化工重点课题，基本是这样几类：
一类催化剂。如费托合成铁基催化剂、甲醇裂解制低碳烯烃催化剂等，都已经进行了几十年，现在已经取得成功，以它为核心建成了一个个大装置，还有一些正在突破之中，如芳烃合成等。
另一类是工艺单元。如煤气化工艺。由于煤质的不同，煤气化工艺也可能不同。国内近年来成功开发了许多煤气化工艺，如多喷嘴、航天炉、两段炉、清华炉等，在不同的装置中得到应用。目前，国内有名气的煤气化技术已经达到约25种，新品种还在不断出现。
以上这些对煤化工起到很大的作用，它们也可以称为煤化工科研的“大题”。这些题目的重要性是无与伦比的，它们是未来工艺装置中的核心单元，因此受到国家的科研院所和企业的科研院所的高度重视，争相立题研究。往往一个题目很多单位在做。大量重复研究，被称为同质化研究，耗费了大量人力物力。以煤气化为例，粉煤气化技术，包括引进的有10来种。它们之间无非是上行与下行、后续废锅和激冷流程的区别，其它出入不大。就是有专利的....
